LEISURE_Tony Viramontes: trasgressivo, bello e dannato

"Cerco nuove idee, perché mi piace essere costantemente in uno stato di ansia creativa e di insicurezza. Se mi sento sicuro non posso essere creativo, cerco di rinnovarmi." In queste poche parole, pronunciate da Tony Viramontes in persona, trapela il senso e la motivazione che sono stati alla base della sua cifra stilistica con la quale si è contraddistinto nell’illustrazione di moda, collaborando con le principali testate del settore, immortalando celebs e firmando gli scatti per i più grandi designer internazionali.

Uno spirito trasgressivo, bello e dannato che lo porta ad esordire alla fine degli anni ’70, riscuotendo successo immediato, e con il quale riceve subito prestigiosi incarichi editoriali, solitamente assegnati ai fotografi, da riviste come Vogue negli Stati Uniti, the Face in Inghilterra, Lei e Per Lui in Italia e ancora Jill Magazine, Marie Claire, Le Monde e City Magazine in Francia.

Fiero e consapevole del suo stile forte e diretto, si pone in netto contrasto con le tonalità pastello dell’epoca, creando una sorta di rottura con i canoni convenzionali. Al momento della sua morte, nel 1988, era in pieno fermento creativo: gli era stata appena offerta la direzione creativa di Genius Group e aveva lavorato con alcuni dei nomi più celebri, da Valentino a Jean Paul Gaultier a Hanae Mori. Viramontes ha disegnato anche per Givenchy, Yssey Miyake, Yves Saint Laurent, Pierre Cardin, Ungaro e Dior. Aveva ritratto, tra gli altri, Isabella Rossellini, Paloma Picasso e Janet Jackson.

Era solito ritrarre dal vivo i suoi modelli, che posavano anche per ore, coinvolgendoli nel suo processo creativo e rendendoli parte integrante dell’opera non solo per quanto riguardava la resa formale, bensì in tutta la semantica artistica ed emozionale. Sulla scia di Egon Schiele, uno degli artisti a cui si è più ispirato quando era studente d’arte a New York, Tony Viramontes vantava approfondite conoscenze di anatomia. Pertanto, non aveva bisogno di distorcere linee e forme, escamotage a cui ricorrevano molti artisti, ma utilizzava la sua spiccata capacità d’osservazione della realtà come punto di partenza per il suo lavoro. Un’osservazione che trovava conforto visivo nel suo tratto deciso, volto a cogliere l’effettività di una scena. Veloce ed elettrico, disegnava decine di schizzi rapidissimi per riuscire a catturare l'essenza di una posa. La bocca sensuale, i fianchi e le spalle pronunciate, l’impertinenza e la grinta graffiante sono i tratti distintivi delle sue opere. Ha disegnato gli uomini con la stessa sensuale insolenza che donava alle donne. Ha osato spingersi oltre, estendendo coraggiosamente i confini dell’identità maschile, al punto che i suoi modelli (e amanti) posavano truccati, indossando gioielli e turbanti esotici.

Nel fiore della sua evoluzione creativa, Tony Viramontes è stato condannato dall’Aids, proprio in quell’epoca, gli anni ’80, in cui quelli che erano giovani, belli e di talento erano amati e idolatrati, spesso da entrambi i sessi. Nelle discoteche hanno ballato, usato droghe, sperimentato una sessualità sfrenata, ma hanno anche saputo stimolare la creatività, ampliando le rispettive visioni e condividendone i processi, partecipando all'arte, alla moda e alla musica che hanno siglato quel decennio.

Questo e molto altro ancora è ora raccolto in un catalogo edito Laurence King Publishing e in una special exhibition allestita per la prima volta in Italia presso la Galleria Carla Sozzani di Milano (6 settembre – 3 novembre 2013). A distanza di vent'anni, è possibile fare un passo indietro e riscoprire la cura meticolosa e la disciplina riposta in ogni suo disegno. Un talento superbo cresciuto in un ambiente pericoloso e insicuro. Ma proprio questa inquietudine era ciò di cui Viramontes aveva bisogno per raggiungere risultati spettacolari. Una realtà che avrebbe finito per ucciderlo. Proprio come Fran Lebowitz ha osservato nel documentario di Martin Scorsese, Public Speaking, 2010: "quelli che negli anni ‘80 vollero amare la bellezza e il talento più estremo, sono quelli che sono morti”. Condannati dalla loro bellezza, dal talento e dalla joie de vivre - dannati per tutte le ragioni sbagliate.

Biografia

Tony Viramontes nasce nel 1956 a Los Angeles da genitori spagnoli e messicani. Viaggia moltissimo da  bambino. Studia Belle Arti e fotografia alla Parsons School di New York, per poi dedicarsi alla moda e al disegno.

Alla fine degli anni ‘70, esordisce nel mondo dell’illustrazione di moda ottenendo un immediato riscontro, lavorando per le riviste Lei e Per Lui in Italia, Vogue negli Stati Uniti, Face in Inghilterra, e Jill Magazine, Marie Claire, Le Monde e City Magazine in Francia.

Collabora con alcuni dei nomi più celebri della moda: Yves Saint Laurent, Valentino, Jean Paul Gaultier, Gianni Versace, Chanel, Perry Ellis. Disegna i ritratti di Isabella Rossellini, Paloma Picasso, Janet Jackson, Diana Ross e tanti altri.

Nel 1983 ha realizzato le immagini per Genius Group che comprendeva Goldie, Bo-Bo Kaminsky, Diesel e Replay e nel 1988, poco prima di morire, gli viene offerta la direzione artistica, dalle boutique alle collezioni, di Goldie e della stilista giapponese Hanae Mori.

Tony Viramontes

trasgressivo, bello e dannato

Galleria Carla Sozzani, Corso Como 10, Milano

tel. +39 02.653531 - fax +39 02.29004080;

press@galleriacarlasozzani.org - www.galleriacarlzasozzani.org

in mostra dal 6 settembre al 3 novembre 2013

martedì, venerdì, sabato e domenica, ore 10.30 – 19.30

mercoledì e giovedì, ore 10.30 – 21.00

lunedì, ore 15.30 – 19.30

CATALOGO

The World of 1980s Fashion Illustrator Tony Viramontes

Bold, Beautiful, and Damned

Testi di Dean Rhys Morgan

Prefazione di Jean Paul Gaultier

Postfazione di  Amy Fine Collins

Editore Laurence King Publishing

250 illustrazioni

192 pagine

ISBN – 9781780673073